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ELK KIDS: APRENDIZAJE EN EL MEDIO AMBIENTE

ELK KIDS: APRENDIZAJE EN EL MEDIO AMBIENTE

Las grandes ciudades nos brindan a los seres humanos una amplia variedad de comodidades. Además, la tecnología nos posibilita tener videollamadas en tiempo real con amigos, colegas y compañeros de trabajo que están al otro lado del mundo. Tal vez parezca una especie de utopía, pero la digitalización y la urbanización de la vida moderna también tiene sus desventajas. Es fácil desconectarnos de nuestras propias raíces, del mundo real. Los niños de orígenes menos privilegiados están en especial riesgo. Por ese motivo, hace 25 años, dos biólogos especializados en vida silvestre, Scott y Stacie Gilmore, crearon la organización Environmental Learning for Kids (ELK). El objetivo de ELK es brindarles a niños y jóvenes socialmente desfavorecidos una nueva perspectiva social e individual mediante programas de aprendizaje con actividades al aire libre que los inspiren. De esta manera, cada participante puede convertirse en una pequeña semilla que contribuirá valiosamente a su comunidad.

«No sé qué habría sido de mí si mis amigos no me hubieran contado sobre el programa ELK», dicen muchos de los niños de ELK. «Probablemente habría hecho alguna estupidez o me habría descarrilado». Esto es exactamente lo que ELK busca evitar. Cada año, ELK presta servicios a más de 5,000 jóvenes desfavorecidos de zonas urbanas (de 5 a 25 años) en Colorado. Los programas intensivos anuales y los cursos escolares y extraescolares fueron diseñados para ayudar a los niños que quedan relegados en el sistema educativo tradicional para que se reconecten con el aprendizaje y se abran paso a carreras científicas o relacionadas con la ciencia. Además, ELK apoya a estos jóvenes para que adquieran valores sólidos que redunden en su beneficio y en beneficio de sus comunidades. El aprendizaje ambiental y aumentar el conocimiento sobre el mundo natural son fundamentales para lograrlo.

El aprendizaje holístico y el desarrollo a través de la naturaleza no son nada moderno.

Durante miles de años, fueron las selvas, los arroyos, los campos, las praderas y los jardines los principales hábitats de los niños, en lugar de los ambientes cerrados. Allí jugaban con la tierra y las rocas, con palos, perros y gatos y otros animales. Básicamente, los niños crecían en la naturaleza. No obstante, en la actualidad, pasan muy poco tiempo al aire libre, y muy a menudo, están sentados frente a una computadora en ambientes cerrados. Los seres humanos hemos vivido en la naturaleza, con la naturaleza y de la naturaleza a lo largo de la mayor parte de nuestra historia, por lo cual experimentar la naturaleza es una necesidad básica para un desarrollo saludable. Esta filosofía complementa las iniciativas de «Responsabilidad de 360°» de deuter.

ELK representa un alejamiento de la enseñanza tradicional en el salón de clase y de tener que «sentarse quietos y escuchar». Mediante el uso de actividades orientadas al aire libre, se fortalecen las habilidades y las competencias académicas y científicas. Hay programas ELK adaptados para distintos grupos etarios: niños, adolescentes y familias. Los programas incluyen conferencias y seminarios, además de viajes como mochileros que duran varios días, acampar bajo las estrellas, cursos de esquí y aprender sobre la pesca o los aspectos fundamentales de los ecosistemas acuáticos. Además, el programa se complementa con cursos sobre cómo dar una buena impresión, cómo escribir un currículum y asesoramiento de carrera. La visión de ELK es un mundo en el que todas las personas puedan cuidar de sí mismas, de los demás y del mundo natural. Environmental Learning for Kids ayuda a los niños y los adolescentes para que se conviertan en ciudadanos participativos. Es una visión que nosotros apoyamos con todo el corazón.

Encuentra más información sobre ELK en:

ELK-Kids