„Ich weiß nicht, was aus mir geworden wäre, wenn mich Freunde nicht auf das ELK-Programm aufmerksam gemacht hätten“, so der Tenor vieler Elk-Kids. „Wahrscheinlich hätte ich Unsinn gemacht oder wäre auf die schiefe Bahn geraten.“ Genau das will ELK verhindern. ELK betreut in den Großstädten des US-Bundesstaates Colorado jedes Jahr mehr als 5000 unterprivilegierte Kinder und Jugendliche im Alter von 5 bis 25 Jahren. Ganzjährige Intensivprogramme und zusätzliche schulische und außerschulische Kurse helfen Schülern, die im traditionellen Bildungssystem unter die Räder zu kommen drohen, wieder den Anschluss zu finden und in wissenschaftliche und naturwissenschaftliche Berufe zu finden. Gleichzeitig unterstütz ELK diese jungen Menschen bei der Entwicklung innerer Werte. Davon profitieren sie selbst genauso wie ihr Umfeld. Die Ausbildung in der Natur und eine Verbesserung der Kenntnisse über die Natur spielen dabei eine zentrale Rolle. 

ELK ist eine Abkehr von Frontalunterricht und „Stillsitzzwang“. Gezielte Outdoor-Aktivitäten fördern die akademischen und wissenschaftlichen Fähigkeiten. Abgestimmt auf unterschiedliche Altersgruppen gibt es ELK-Programme für Kinder, Jugendliche und Familien. Vorträge und Seminare sind ebenso Teil der Programme wie mehrtägige Rucksackwanderungen, Biwakieren in der Natur, Skikurse, Wissen rund ums Angeln oder Wissensgrundlagen rund ums Leben im Wasser. Ergänzt wird das Angebot durch Schulungen zum richtigen Auftreten bei Präsentationen, zum Anfertigen von Lebensläufen und eine anspornende Karriereberatung. Die Vision von ELK: eine Welt, in der alle Menschen für sich selbst, füreinander und für die Natur und Umwelt Verantwortung übernehmen. Lernen in der Natur leistet einen wichtigen Beitrag, Kinder und Jugendliche zu engagierten Menschen zu formen. Dieser Vorstellung schließen wir uns aus ganzer Überzeugung an.

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